《针灸大成·三衢杨氏补泻》：“针法玄机口诀多，手法虽多亦不过：切穴持针温口内，进针循摄退针搓，指捻泻气针留豆，摇令穴大拔如梭。”

杨氏将针法的基本操作步骤总结归纳为十二种（十二字分次第手法），即：爪切、指持、口温、进针、指循、爪摄、针退、指搓、指捻、指留、针摇、指拔。同时又把进针时的一些基本操作归纳为“下手八法”，即：揣、爪、搓、弹、摇、扪、循、捻八种。

杨氏十二手法

手法 操作 作用 爪切 左手大指爪甲重切其针之穴 令气血宣散，然后下针不伤于营卫 指持 右手持针于穴上 （准备进针） 口温 入口中温热 （此法今已不用） 进针 神定、息匀，审穴在何部分，重切经络，少待方可下手 （将针刺入） 指循 用指于所属部分经络之路上下左右循之 使气血往来，上下均匀，针下自然气至沉紧 爪摄 随经络上下用大指爪甲切之 针下邪气滞涩不行者，其气自通行也 针退 分明三部，一部一部缓缓而退 （由深出浅） 指搓 转针如搓线之状，勿转太紧 泄气 指捻 治上大指向外捻，治下大指向内捻。……如出至人部，内捻者为之补，转针头向病所，令取真气以至病所；……外捻者为之泻，转针头向病所，令挟邪气退至针下出也 行气，内外移行上下 指留 出针至于天部之际，在皮肤之间留一豆许，少时方出针（出针前稍作一停留） 令营卫纵横散 针摇 以指捻针如扶人头摇之状 泄法：使孔穴开大，邪气出如飞 指拔 待针下气缓不沉紧，用指捻针如拔虎尾 （起针）

下针八法表

手法 作用 方法 揣 取准孔穴 凡点穴，以手揣摸其处，以法取之，按而正之，以大指爪切掐其穴，于中庶得，进退方有准 免伤荣卫 刺荣掐按其穴，以针而刺；刺卫撮起其穴，卧针而刺 爪 宣散气血，欲使不痛 爪而下之，左手重而切按，右手轻而徐入 搓 补泻 搓而转者，如搓线之貌，勿转太紧，左补右泻 弹 补 先弹针头，待气至，却进一豆许，先浅后深，自外推内 摇 泻 先摇动针头，待气至，却退一豆许，乃先深后浅 扪 补 欲补时，出针扪闭其穴 循 令气血宣散，邪气散泄 凡泻针，必以手指于穴上四旁循之 捻 （行气） 治上，大指向外捻；治下，大指向内捻。如出针，内捻令气行至病所，外捻令邪气至针下而出

下手八法中爪、搓、摇、循、捻分别与爪切、指搓、针摇、指循、指捻五法相同。揣，主要是“以手揣摸其处”，探明穴位得准确位置。弹，是“先弹针头”（针尾）再配合插针，是“补针之法”。扪，是在“欲出针时，就扪闭其穴，不令气出，使血气泄，乃为真补。”