功用与小麦相似，其性更平凉滑腻，益气补中，实五脏，浓肠胃，不亚于粳米也。

陈士良云∶补虚劣，壮血脉，化谷食，止泄泻，不动风气。久食令人肥白，滑肌肤为面，无燥热，胜于小麦。苏泰云∶平胃止渴消食，疗胀满。麦 ，以水浸大麦而成，味咸，气温，无毒。功用与米 相同，而此消化之力更紧。咸能软坚，温主通行，其发生之气又能主胃气上升，行阳道，而资健运，故主开胃补脾，消化水谷，及一切宿食冷气心腹胀满，温中下气，除烦止霍乱，消痰破 结。王好古云∶麦芽、神曲二药，胃气虚人宜服之。以代戊己，腐熟水谷，以谷消谷，有类从之义，无推荡之峻，胃虚停谷食者宜之也。以上诸类皆以健脾胃化水谷起见，谓宜久食，益人者，然不知蒸腐水谷者，宜壮土下之真火，则湿润之气生，水精上布，糟粕下输，至精之华，输归于肾，若以温肾之功。以存谷壳之象，则糟粕徒存，精华实失，况能逐 结消壅乳，除腹胀，破冷气，堕胎元，则于胃家阳分，或有微功，在肾家阴分实有大损，且为软坚克削之药也，岂可常服乎！

大麦，味咸，气平，微寒，故可久食。益气调中，止消渴除热，实肠胃补虚。其芽尤能化食消痰，孕妇勿食，恐堕胎。元虚者少煎，防消肾水。立斋用治妇人丧子，乳房肿胀，欲成痈者，以麦芽一二两，炒熟，煎服即消，其破气破血可知，故丹溪曰∶麦芽消肾；《良方》云∶神曲善下胎，观此则二味消耗之力可见矣。

主治（痘疹合参） 麦芽，非主消食健脾，治胃虚，食难消化，腹中胀满，而痘不起者，此王道和缓之剂。如应用， 终无碍。

按∶麦，主粘滞，水渍生芽，气虽少清，性犹未化。炒至焦色，反有功力。专化五谷之积，与山楂消肉积者。然古人有消肾之说，为其伐胃故也，《经》云∶胃为水谷气血之海，化营卫而润宗筋。又曰∶阴阳总宗筋之会，而阳明为之长，故胃伤者，即阳事衰也。时珍曰∶有积消积，无积消元气。前贤于攻伐，如麦芽平善者，犹谆谆告诫。若此，况峻利如硝黄之属，其可尝试耶，惟有是病，而服是药，则药为病当之矣，亦勿因循，以致养成大患。