养生术语。指服食药饵以求长生。药饵主要指丹药和一些植物之属。《论衡·道虚》：“闻为道者，服金玉之精，食紫芝之英。”服食活动起源很早，战国时期的一些文献中关于所谓神仙及其方术的记载，已涉及服食活动。至秦汉时甚为活跃的方仙道与神仙家中，即有以安期生为代表的服食仙药派。服食的物品最先尝试的是植物与动物之属，其后基于“物性互化”的意识，服食家看中黄金不会败朽与铅汞富于变化的性质，服金饵丹活动渐得盛行，但同时服用植物之属以求长生的活动并未停止。道教形成后，服食为其采纳而成为其独特的炼养之术。自秦汉至唐代，服食盛行，又以服食丹药者尤众。唐以后服食之风渐衰，外丹术也趋衰落。但许多服食良方，为医家所吸收、发展，丰富了我国古代医药学。历代所载服食专著甚多，如《隋书·经籍志》著录有《神仙服食经》、《神仙服食方》等20余种，《通志·艺文略》著录用《服饵保真要诀》、《古今服食药方》等48种、八十六卷。现《道藏》与一些古代医药书籍中仍存有不少服食论著。