原为外丹术术语，指外丹烧炼的次数。外丹术认为，外丹炼制次数越多，药力越足，服后成仙越速，而以九转为贵，《抱朴子内篇·金丹》对此有具体说明。后内丹术也借用九转一词，除表示练功时间恒久外，又指内丹炼养的九个阶段，即降丹、交媾、养阳、养阴、换骨、换肉、换五脏六腑、育火、飞升。又有指五脏真气、三田真气与神水和合于下丹田，如《修真太极混元指玄图·秘传还丹诀》：“以五脏真气、三田真气合和神水下丹田，而曰九转。”